Католическое рождество
Религиозное таинство в светском государстве XXI века – католическое рождество. Какого числа отмечают рождество католики мира?
Католическое рождество празднуют 25 декабря. В этот день рождение Христа отмечают не только католики, но и протестанты, и лютеране. Все европейские страны преображаются, украшаются не только квартиры, но и фасады домов, прилежащие участки. В Европе этот религиозный праздник отмечают более пышно, чем наступление Нового Года.
В канун рождества, 24 декабря, все учебные заведения и организации закрываются на двухнедельные рождественские каникулы. За месяц до этого начинают работать рождественские ярмарки, парки обустраивают рождественскими аттракционами, украшают катки.
Церковные традиции католического рождества
Обычно традиции этого праздника разделяются на традиционные религиозные приготовления и ритуалы и на светские традиции празднования.
В церквях и у религиозных католиков подготовка начинается с периода Адвента – усиленного покаяния. За три-четыре недели до рождества в знак покаяния духовенство облачается в фиолетовые одежды. Это время для исповедей.
За четыре недели каждое воскресенье проводятся богослужения на определенную тематику: пришествие Христа в конце времён, переход от ветхого Завета к Новому Завету, служение Иоанна Крестителя. Самое последнее служение в конце четвертой недели посвящается самому Рождеству и событиям, предшествующим ему.
Накануне Рождества проводится особенная месса – Месса Навечерия Рождества. В полночь проходят торжественные пышные литургические песнопения. В ходе служения священник возлагает в вертеп фигурку младенца. Всего 25 декабря проходит три литургии: ночью, с приходом солнца и днем (В лоне Отца, во чреве Богоматери и в душе Верующих). Во время литургии все духовенство облачается в белые одежды.
Светские традиции
Светские традиции достаточно разнообразны. В каждой стране существуют свои отголоски дохристианских религий, которые воплощаются в традициях праздника.
Объединяет все страны Европы традиционное рождественское дерево - ель. Есть мнение, что обычай наряжать ель зародился в германских странах, где это вечнозеленое дерево считалось символом жизни и плодородия. В контексте христианских верований ель воспринимают как символ вечной жизни, которую обретает человек через Иисуса Христа. Традиция дарить подарки на Рождество связана с историей о Дарах Волхвов.
В европейских странах, когда празднуют католическое рождество, поздравляют не только своих близких и знакомых, но также всех сотрудников и деловых партнеров. Правилом хорошего тона считается поздравление праздничной рождественской открыткой. Поэтому среднестатистическая семья перед рождественскими праздниками может отправить более 100 открыток.
Чтобы хорошо отдохнуть на католическое Рождество в Европе и получить массу новых впечатлений, стоит посетить рождественские ярмарки.
Фаворитом среди стран по количеству и масштабу ярмарок считается Германия. К концу ноября сюда стекаются тысячи туристов со всех стран мира. Выпить глинтвейна, попробовать традиционные острые сосиски, любимое немцами имбирное печенье, насладиться шоу, прикупить подарки близким на больших германских распродажах.
Австрия ненамного уступает Германии. Здесь и глинтвейн, и те же жареные сосиски, и магазинчики с сувенирами. Конечно, центром всех событий является Вена.
В столице Чехии, Праге, можно не только развлечься самим, но и занять детей. На период рождественских ярмарок здесь сооружают сцену под открытым небом, где дети поют и танцуют в традиционных нарядах, работает зоопарк.
Куда поехать семьей на католическое Рождество?
Выбирая Европейские страны, стоит обратить внимание на Чехию. Именно здесь осуществляются все детские мечты: специально к Рождеству кондитерские наполняются специальными рождественскими сладостями, а в качестве подарков принято раздавать вкусные сахарные печенья. В каждом дворе обязательно установлен Вертеп, который выглядит как кукольное представление. В Чехии популярны сразу четыре дарителя подарков, что младшие члены семьи несомненно оценят: Санта Клаус, Микулаш, Ежишек и Дед Мороз.
Где можно встретить Рождество весело, так это в Испании. Правда, испанцам не очень везет со снегом, но они компенсируют его 
отсутствие настоящим рождественским настроением. Улицы Испании в Рождество заполнены людьми так, что буквально негде пройти. В этот день все одеваются в национальные костюмы, поют и танцуют прямо на улицах, а перед началом Рождественской мессы собираются на площади перед храмом и танцуют, взявшись за руки.
Куда точно не следует отправляться, в надежде провести Рождество шумно и в большой компании, так это в Германию. В этой стране в рождественскую ночь улицы пустеют. Рождество считается семейным праздником. Даже кафе и рестораны в это время не работают.
