Православный праздник сороки
Для славян 9 марта (22 числа по старому стилю) всегда был непростым днем. Считалось, что именно на весеннее равноденствие зима теряла свою силу и начиналась настоящая весна. Называли эту дату по-разному – Жаворонками, Тетерочным днем, Именинами жаворонка, Куликами, Сороками. Последнее наименование никак не связано с орнитологией, а имеет свою интересную историю, связанную с православием.
Как возник православный праздник Сорока?
Правильнее назвать данную дату днем памяти Сорока Севастийских мучников, именно так она записана в календаре православной церкви. Сам город Севастия располагался в Малой Азии, где тогда была основана римская провинция Армения. К 313-му году Константином I были запрещены гонения на христиан, но языческие верования еще имели большую силу. Многие военачальники и политики почитали старую религию и при любой возможности старались причинять почитателям истинного Бога всякие неприятности.
Командующий гарнизоном Севастии также был ярым идолопоклонником, и в 320-м году он решил совершить в зимнее время пышные обряды с жертвоприношениями. Среди его подчиненных нашлось сорок человек, которые не согласились принимать участие в языческих ритуалах, несмотря на сильное давление, угрозы и уговоры начальства. Римский чиновник Агриколай вначале даже обещал денежное вознаграждение и немалое повышение строптивцам, но богатые посулы воздействия на верующих не имели. Затем пошли яростные проклятия с угрозами жесточайшей расправы, которые переросли в реальные наказания. Сорок мужественных мужчин были заключены в узилище, где стали ожидать казни. Поддержку мученики нашли в религии. После усердных молитв посреди ночи прозвучал божественный голос: «Претерпевший до конца спасется». Ободренные таким высоким напутствием они уже не боялись никакого жуткого наказания и пыток.
По легенде, казнью руководил сановник Лисий, приказавший бить мучеников камнями. Неожиданно жестокое убийство не удалось. Все камни пролетали мимо, а один вообще разбил лицо злодею Агриколаю. Устрашенные мучители вернули узников в застенки и стали придумывать другие пытки. Ночью мученики опять услышали глас Господний, призывающий не страшиться наказания за истинную веру. Наутро всех повели к берегу замерзшего озера и бросили в холодную воду. Тем, кто желал обратно стать язычником, обещали прощение. Лишь один поверил посулам и бежал из воды, но только он попал в горячую баню, как упал бездыханным.
Ночью стали свершаться в озере чудеса, которые заметил воин Аглаий. Мужчина увидел, как над молящимися мучениками загорелся свет, а вокруг разлилось тепло, растопившее льдины. Светящиеся венцы горели над головами 39-и стойких узников. Аглаий сбросил доспехи и присоединился к ним, уверовав при виде такого чуда в Господа. Утром их увидели Лисий с Агриколаем и сильно разъярились, что так долго не могут уничтожить христиан. Молотами мучители вначале крошили голени верующих, а затем сожгли их останки в костре, выбросив кости в воду.
Спустя трое суток сорок святых явились к епископу города Севастии и дали ему повеление забрать кости из озера. Изумленные верующие, выполнявшие поручение, увидели, как останки засияли божественным огнем словно звезды. Затем они с почестями предали их земле, произнеся все причитающиеся молитвы. В честь такого чудесного доказательства божественной силы и для того, чтобы увековечить подвиг Севастийский мучеников, был основан праздник, ставший моментально популярным в народе.
Приметы и обычаи на православный праздник Сороки
На Руси появился обычай лепить в этот день особой формы булки, напоминающие жаворонков. Крестьяне верили в способность красивых птиц петь славу Господу. Даже в манере их летать, когда жаворонки сменяют периодически стремление ввысь на резкое падение вниз, люди видели благоговение пернатых существ перед величием Бога. 
Детям приказывалось бегать с птичками из теста по улице и призывать настоящих жаворонков специальными песнями. В конце ребята съедали булочки, оставляя только голову, которую следовало возвращать матери.
Неудивительно, что на праздник Сороки существуют свои приметы. Например, если утром на Сорок святых будет мороз, то далее также возможны еще сорок морозов. Когда на Сороки шел дождь, то крестьяне ожидали еще сорок дождливых дней. Морозное утро на этот праздник обещало урожай на гречку. Прилет галок и сорок домой означал наступление теплой погоды. Если праздничный день холодный и на крышах полно снега, то на Благовещение также можно было с большой вероятностью ожидать холода и нараставший снежный покров.
