Праздник ханука
Зима для многих ассоциируется с веселыми праздниками. И если для православных христиан это встреча Нового года, Рождество и Крещение, то для иудеев это еще и праздник Ханука. Некоторые считают, что это Новый год по еврейскому календарю. Это абсолютное заблуждение, пусть некоторые внешние атрибуты и схожи, но это совсем другой праздник. Что же означает праздник Ханука?
Иудейский праздник Ханука
Начнем, конечно же, с истории возникновения праздника Ханука. Праздник свечей – ханука - посвящен чуду, которое свершилось при освящении Второго иудейского Храма (примерно 164 г. до н.э.) после победы над войсками царя Антиоха. Масло, которое было предназначено для разжигания меноры (храмовый светильник), было осквернено захватчиками. Нашелся лишь маленький кувшинчик чистого масла, но его хватило бы лишь на сутки. А для изготовления нового масла требовалось восемь дней. Но, тем не менее, светильник решено было зажечь и - о, чудо! - он прогорел все восемь дней, и в Храме возобновилось служение. Тогда мудрецы постановили, что отныне и навеки с 25 числа месяца кислев в течение восьми дней в храмах будут зажигаться светильники, следует читать благодарственную молитву (Галель), а для народа эти дни станут днями веселья. Праздник был назван «Ханука», что означает освящение или торжественное открытие. Возникает естественный вопрос, а когда начинается праздник Ханука в настоящем летоисчислении? Этот праздник не имеет фиксированной даты. Например, в 2015 году Ханука начнется 6 декабря и продлится, соответственно, до 14. В 2016 году Ханука выпадает на 25 декабря (с 17 до 25), а в 2017 светлый праздник Хануки будут праздновать с 5 по 13 декабря.
Традиции праздника Ханука
Празднования начинаются с заходом солнца. Прежде всего, в домах зажигают ханукию или ханукальную менору – особый светильник, состоящий из восьми чашечек, в которые наливают оливковое масло (или любое другое, которое при горении дает ровное свечение без копоти). Можно использовать свечи. Очень строго соблюдается ритуал разжигания ханукии. Ее устанавливают на видном месте (не ниже 24 см и не выше 80 см от пола) в доме, где живут постоянно и в комнате, где едят. Для разжигания используется отдельная восковая свеча – шамаш. Начинают зажигать светильник после захода солнца (некоторые источники указывают, что после восхода первой звезды), при этом произносят благословения. Если именно в это время зажечь ханукию не удалось, то ее можно разжигать, пока не спят все члены семьи, так же произнося благословения. Если же семейство уже спит, ханукию разжигают, не произнося благословений. Гореть она должна как минимум полчаса после появления звезд. В первый день зажигают одну свечу (как правило, крайнюю справа), на следующий день зажигают две свечи (вначале новую свечу, стоящую слева от вчерашней, а затем вчерашнюю) и так каждый день, добавляя по одной свече, начиная слева на право пока на восьмой день не будут гореть все восемь свечей. Разжигает ханукию только мужчина и только шамашем. Нельзя разжигать один ханукальный огонь от другого, зажигать от ханукального огня шамаш! 
В это время никто не занимается никаким делом, все сосредотачиваются на таинстве разжигания огня. Эта заповедь разжигать ханукальный огонь соблюдается очень строго. Конечно же, праздничные светильники обязательно разжигают в синагогах (их устанавливают у южной стены).
Во время Хануки – праздника веселого и радостного – устраиваются обильные застолья с традиционными угощениями. Они сопровождаются песнопениями, которые прославляют этот праздник. В дни Хануки можно работать, но не тогда, когда горит светильник. Еще одна традиция Хануки – дарить детям (не зависимо от возраста) деньги и подарки. Деньги они могут потратить как угодно, но обязательно некоторую часть следует отдать на благотворительность.
