День святого андрея
На берегах Галилейского моря происходили многие великие главы библейской истории. Именно здесь Создатель провел немало времени, сотворяя чудеса, исцеляя безнадежно больных, и провозгласил свою знаменитую Нагорную проповедь. Неудивительно, что многие местные жители превратились в его верных учеников, став первыми апостолами Христа. Двум братьям Петру и Андрею была оказана великая честь стать «ловцами человеков». Простые рыбаки стали проповедовать по всему миру новое учение, превратившись в Апостолов-просветителей.
История праздника святого Андрея
Мы хотим здесь немного рассказать о самом первом из людей, последовавшем за Учителем – Андрее Первозванном, свидетеле Воскресения и Вознесения Господа. Из этого рассказа вы поймете, почему так широко отмечается во многих странах Европы День святого апостола Андрея. Еще до встречи с Христом на реке Иордан ему посчастливилось стать учеником Иоанна Крестителя. После Вознесения Господа он понес Слово Божие в дикие земли язычников, находящиеся на Востоке. Малая Азия, Фракия, Причерноморье, Крым, Македония населялись в те жестокие времена народами, которые с недоверием встречали апостолов новой веры. Андрея Первозванного били камнями, изгоняли из селений, много мук ему пришлось вытерпеть от местного населения. Но вера в Господа, чудеса, которые он являл через своего верного ученика, помогли апостолу в его благом деле.
Свой земной путь он окончил в городе Патра. Святому удалось исцелить жену и брата правителя, но тот возненавидел апостола и приказал его распять на кресте. Казнь состоялась примерно в 62-м году нашей эры. Это был несправедливый приговор, который возмутил многих горожан. Крест соорудили в виде буквы «Х», и привязали к нему осужденного, не прибивая его гвоздями, чтобы продлить мучения. Два дня он произносил проповеди на кресте, пока возмущенные горожане не заставили правителя прекратить истязания. Но апостол отказался от милости. Он просил Господа даровать ему крестную смерть. Солдаты, как не старались, так и не смогли его снять. Воссиял небесный свет, и в его блистании Андрей Первозванный вознесся к Господу.
Католики почитают святого Андрея Первозванного 30 ноября, а православные – 13 декабря. Разница в датах связана с тем, что на Востоке церковь использует юлианский календарь. Он считается святым покровителем многих стран – Шотландии, Румынии, даже далекого Барбадоса. В некоторых государствах этот праздник имеет статус национального. Особую любовь к герою-апостолу всегда питали в России. Старинные летописи утверждают, что Андрей Первозванный посетил древний Херсонес и места, где вскоре возник Киев. Он благословил эти земли, предсказав, что вскоре здесь будет построен красивый город и множество церквей.
Мощи апостола Андрея сейчас хранятся в Италии, но именно он считается покровителем и основателем православной церкви. Особым почтением он издавна пользуется в России. Первой государственной наградой империи стал орден Св. Андрея Первозванного, а на знамени военно-морского флота до сих пор реет Андреевский флаг. 
Такой же крест изображен на флаге Шотландии, где люди считают этого святого покровителем своей страны. После объединения Шотландии с Англией Андреевский крест соединили с крестом святого Георгия. В результате получился современный символ Великобритании - Union Jack.
В народе считают, что этот святой - покровитель всех мужчин, которые носят имя Андрея. В некоторых странах Запада (Германия, Польша) с 29 на 30 ноября отмечают Андрееву ночь. Деревенские девушки гадают на воске, чтобы узнать свою судьбу. Анджей - самое популярное имя в Польше. В России также существует много обрядов, связанных с гаданиями в ночь на Андрея. Накануне праздника девушки должны были строго соблюдать пост и молиться о даровании им хорошего суженого.
