Вальпургиева ночь
Языческий праздник Вальпургиева ночь, который также называют Ночью ведьм и Ведьминым костром, отмечается в ночь с тридцатого апреля на первое мая. Народы некоторых западноевропейских стран в это же время отмечают праздник весны, который своими корнями восходит к традициям дохристианского периода. Жители кельтских стран примерно в этот же период празднуют Белтейн, а Вальпургиева ночь в ряде земель Германии и в Праге проходит в традиционном хороводе, который водят вокруг языческого Майского древа.
История праздника
Такое название праздник получил в честь дня святой Вальпурги, которая была канонизована в 778 году. Именно ее ежегодно поминают 1 мая.
В прошлом в Вальпургиеву ночь совершались обряды, направленные на изгнание ведьм. Селяне разжигали множество костров, на которых часто сжигали соломенные чучела ведьм, обходили с факелами дома, звонили в церквях в колокола. Люди верили, что в Вальпургиеву ночь трава обретает чудодейственную силу.
Немецкое поверье гласит, что в Вальпургиеву ночь собираются не только ведьмы, а и оборотни с душами усопших. Ведьмы на этот праздник приходят с любовниками-чертами. Посреди собрания, на каменном большом столе или высоком стуле восседает сам сатана с человеческим черным лицом и телом козла. Сначала все гости преклоняют перед ним колени, целуя сатане ноги, демонстрируя покорность и преданность. Однако сатана разговаривает только с королевой ведьм, которая докладывает ему о всех злых делах, проделанных за год. Вместе они планируют козни на будущий год. Затем начинается пир с поеданием лошадиного мяса, черепов и коровьих копыт. Под музыку, которая льется из лошадиной головы и кошачьего хвоста, ведьмы пускаются в дикие пляски, а утром на траве селяне видят круги, протоптанные ними.
Вальпургиева ночь и современность
В наши дни в эту странную ночь в европейских странах, как еще сто лет назад, жгут костры, отваживая слетевшихся на шабаш ведьм, играют в старинные забавы, слушают выступления хоров 
студентов. Мальчишкам разрешают громко кричать, жечь петарды, так как принято считать, что громкий шум – это лучшая защита от злых духов. В Скандинавии костры служат в качестве приглашения весны, да и мусор весь попутно сжигается. Традиционное блюдо в праздничную Вальпургиеву ночь – свежий лосось, который был замаринован в сахаре, укропе и соли. Чехи на порог своих домов насыпают песок, чтобы ведьмы могли зайти туда только тогда, когда пересчитают песчинки. А в Баварии принято подшучивать над соседями, вытаскивая из их ботинок шнурки, измазав дверные ручки разноцветной зубной пастой или вообще перенося двери совсем в другое место.
