Экологический туризм
Экологическим туризмом считается путешествие в места с почти нетронутой природой, цель которого - получить представление о культурно-этнографических и природных особенностях местности, не нарушая целостности экосистем. Отличительная черта экологического туризма состоит в том, что человек погружается в красоту природы и самобытность края, где происходит экологическое путешествие.
В настоящее время экологический туризм в мире c каждым годом становится все популярнее. Он создает экономически выгодные для местного населения условия, поэтому охрана природы выходит на первый план.
История экологического туризма
Термин «экологический туризм» официально появился в 80-х годах XX в. В маленькой стране Коста-Рика не было выгодного геостратегического положения, уникальных сельхозкультур, ценных полезных ископаемых и даже армии. Страна имела лишь великолепный тропический лес, которые имели и соседние страны. Однако все они рубили свой лес и продавали его. Тогда жители Коста-Рика решили - мы не будем этого делать. Пусть люди приезжают и смотрят на наш прекрасный лес, любуются растениями и животными. Они будут приезжать снова и оставлять свои деньги в нашей стране.
Так началось развитие экологического туризма, а совсем небольшая страна Коста-Рика за несколько десятилетий смогла сделать красоту природы основным источником доходов и резко поднять уровень жизни своих граждан, при этом не истощая природные ресурсы и не разрушая окружающую среду.
Виды экологического туризма
Этот вид туризма можно поделить на несколько подвидов:
- Туры истории природы. Включают совокупность научно-культурных, учебных и туристских экскурсий. Такие туры пролегают по специальным экологическим маршрутам.
- Научный туризм. Обычно в этом случае туристическими объектами выступают охраняемые национальные парки, заповедники, заказники. В ходе научных туров туристы ведут полевые наблюдения и участвуют в исследовательских экспедициях.
- Приключенческий туризм. Может включать туры в отдаленные регионы, краткосрочные туры на велосипедах, пешие маршруты по сложной местности, путешествия с физическими нагрузками, путешествия автомобилях, переоборудованных для жилья. Такой вид экотуризма связан с экстремальным отдыхом на природе, к которому также относятся альпинизм, скалолазание, горный и пешеходный туризм, ледолазание, дайвинг, спелеотуризм, водный, конный, горнолыжный, лыжный туризм, парапланеризм.
- Путешествия в природные заповедники. Уникальные и экзотические природные объекты и явления, находящиеся в заповедниках, привлекают многих туристов. Такой экологический туризм очень развит в Карелии. И неудивительно, ведь в Карелии имеется природный парк, 2 заповедника и 3 национальных парка, где можно в полной мере почувствовать величие дикой природы. Также раньше заповедники в основном посещали научные группы.
Экологический туризм в Европе
Экотуризм в Европе особенно интересен тем, что здесь на относительно небольших расстояниях друг от друга расположены многие маленькие страны, в которых живут люди с совершенно разными языками и традициями. В Европе не придется преодолевать большие 
расстояния для того, чтобы познакомиться поближе с другой культурой.
В Европе вариантов экотуризма масса: зелёная эко-Швеция, «велосипедная» Германия, горная Австрия, колоритная деревенская Италия, романтичная Словения, космическая Исландия или малоизученная Словакия.
Надо сказать, наибольшие поклонники экотуризма живут именно в Европе. Это немцы, англичане, швейцарцы. Конечно, охрана собственных заповедных уголков для них очень важна. Практически во всех странах Старого света это важная часть государственной политики.
