Клещевина обыкновенная
Клещевина — это быстрорастущее декоративное растение, которое было известно еще в Древнем Египте. А древние римляне называли его «клещ» за схожесть семян с этим насекомым. Оттуда и пошло название растения — клещевина обыкновенная. Другие ее названия — пальма Христа, касторовые бобы. Растение это однолетнее, декоративно-лиственное. Красивые широкие, раскидистые кусты вырастают высотой до двух метров. Разветвленные стебли имеют зеленую, красную, голубовато-коричневую окраску. Крупные зеленые листья расположены в очередном порядке на длинных черешках. Лучше всего смотрится клещевина в одиночных посадках.
Сорта клещевины
В цветоводстве более всего распространен сорт клещевины «Казачка» - мощное высокое растение. Темные блестящие стебли коричнево-красного цвета. Листья темно-зеленые с красными прожилками, а у молодых растений листья красновато-фиолетовые с множественными белыми точками по зубчатым краям. Цветки у клещевины этого сорта ярко-красные, а семенные коробочки красной, карминной и пурпуровой окраски.
Клещевина сорта Серенада — это ветвистое растение высотой иногда до двух метров. Темно-фиолетовые стебель и листья покрыты восковым налетом. Круглые сиреневые коробочки образуют длинные кисти. Сорт декоративен до самых заморозков.
Клещевина среднераннего сорта Волжская имеет фиолетовый стебель, устойчива к заболеваниям, но требует, особенно на ранних этапах роста, регулярного удаления сорняков.
Раннеспелый сорт клещевины Хрустальная 66 используется для выращивания семян, используемых в технических целях.
Кроме декоративной функции, клещевину выращивают и для промышленных целей. Из семян клещевины получают клещевинное или касторовое масло. Свежие семена этого растения очень ядовиты, поэтому масло для медицинских целей производят из старых семян. Касторовое масло главным образом используется как эффективное слабительное, а также оно идет на изготовление различных мазей, например, мази Вишневского. Кроме этого, касторовое масло используют для хозяйственных целей: смазочное масло в ракетной и авиационной технике, часах и других точных приборах. Используется оно и для производства изоляционных материалов, красок, лаков, мыла и других материалов.
Посадка клещевины
Размножается клещевина семенами. И поскольку семена у нее покрыты жесткой оболочкой, то и прорастают они не очень быстро. Выясним теперь, когда же надо сеять клещевину на рассаду. Оптимальный срок посева семян клещевины на рассаду - начало марта. Не нужно садить семена очень глубоко в землю, если не хотите долго ждать всходов. Лучше всего сеять семена клещевины сразу в отдельные маленькие стаканчики, потому что растение не очень любит пересадки. Стаканчики надо накрыть пленкой и поддерживать температуру не ниже 15 градусов. Через неделю можно выставить стаканчики на солнце. Недели через три появятся первые всходы. Как только покажется росточек, ему надо помочь выбраться из скорлупы. Высаживать рассаду можно достаточно глубоко, растение от этого только выигрывает. Так что проблем с тем, как посадить клещевину, не будет даже у неопытного садовода.
Семена клещевины сохраняют отличную 
всхожесть даже через пять лет, но при их хранении нужно помнить, что семена очень ядовиты и опасны для человека, а особенно для детей.
Клещевина - уход
Любит клещевина солнечные, влажные места, но не любит сильных похолоданий и заморозков. Почвы предпочитает черноземные, рыхлые и питательные. Уход за этим неприхотливым растением заключается в регулярном поливе и обязательных подкормках перед началом формирования соцветий. Борьба с сорняками тоже играет важную роль, так как сорняки могут сильно замедлять рост молодого растения.
