«Живые камни»
Название «живые камни» звучит парадоксально, примерно как «сухой дождь» или «соленый сахар». Но это не игра слов, живые камни действительно существуют – это необычные цветы, которые правильнее называть литопсами. Свое странное имя они получили благодаря тому, что весьма успешно изображают камни и гальку, приспосабливаясь к пейзажу местности, на которой растут. Таким образом, литопсы спасаются от животных, норовящих употребить их в пищу. А разве инстинкт самосохранения не является достоянием лишь живых существ?
Внешне живые камни выглядят как два мясистых листа, которые частично срослись между собой. У них весьма массивный корень, который прорастает далеко вглубь и добывает необходимую влагу и минеральные вещества. Наверняка отличить их от фрагментов неживой природы неопытный обывательский взор способен лишь в момент цветения. Цветы литопсов напоминают собой ромашки или же маргаритки и выглядят весьма оригинально, как будто растут на голых камнях.
Выращивание литопсов
Как ни странно, но эти экзотические растения вполне можно разводить на дачных участках и даже дома. Они прекрасно себя чувствуют, образуя плотные заросли и вянут и отказываются цвести, будучи помещенными в отдельные горшки. Лучше всего высаживать растения в невыскоих, но широких горшках, предварительно устелив дно хорошим дренажом.
Выживающие в тяжелых условиях пустыни литопсы, требуют тщательного ухода в домашних условиях и на приусадебных участках. Лучше всего они растут на открытой солнечной местности при высоких температурах воздуха. Зимой же температуру нужно снижать хотя до 15 С и использовать дополнительную подсветку.
Почва для литопсов
Субстрат для выращивания должен быть рыхлым и дренированным. Состав его относительно постоянен и не терпит кардинальных изменений. Почва должна включать в себя крупный песок, пемзу и глинистую землю. В некоторых случаях можно добавить гранитную крошку и варьировать пропорции.
Примерно каждые 3-4 недели живые камни нужно подкармливать. Для этого отлично подойдут готовые магазинные смеси для кактусов.
Как поливать литопсы?
Самой распространенной причиной того, что неприхотливые, на первый взгляд, суккуленты погибают в руках даже умелых растениеводов, является переизбыток влаги. Поливать их нужно крайне скудно – один раз в примерно 2-4 недели при условии высокой температуры и достаточного освещения. Зимой литопсы переводят на голодный, то есть сухой паек: с ноября по самое начало марта их не поливают вообще, лишь изредка опрыскивая листья. Сморщившиеся листья не должны смущать – это их естественное переходное состояние, а не признак того, что они усыхают от отсутствия влаги.
Литопсы: пересадка
В период роста «камням» может стать тесно в предназначенной им емкости. Тогда их нужно пересадить, удалив часть корневой системы, которая, впрочем, очень быстро восстановиться. Перед высадкой в новую посуду следует несколько часов подержать их в подкисленной воде – это освежит и очистит корни.
Высаживать отдельные экземпляры следует плотно друг к другу, присыпая земляной смесью корневую шейку. А для того, чтобы листочки не загнили, их нужно присыпать мелким гравием. После окончания пересадки литопсы лучше поместить в темное место – для начала процесса укоренения.
Литопсы: размножение
Размножаются эти диковинные растения при помощи семян – настолько мелких, что при высадке их следует разбросать по поверхности грунта и лишь слегка притрусить песком. Сверху кювету для выращивания лучше накрыть пленкой – это создаст оптимальные условия для прорастания. Взошедшие побеги следует сразу приучать к солнцу для того, чтобы они окрепли быстрее.
