Лондонский тауэр

В истории Великобритании есть немало эпизодов, которые удалось сохранить в камне, а точнее – в архитектурных сооружениях. Лондонская Белая башня или Тауэр («тауэр» с английского и переводится, как «башня») именно к таким сооружениям и относится. Кроме того, это величественное строение давно стало одним из британских символов, поэтому интерес гостей королевства к нему не иссякает. Крепость Тауэр в Лондоне является также одним из древнейших сооружений. Для того чтобы понять, чем знаменит лондонский Тауэр, стоит совершить небольшой экскурс в его историю, исчисляемую практически десятком столетий.

История старинной крепости

Начнем с того, когда был основан лондонский Тауэр. Согласно сохранившимся документам, закладка этого оборонительного сооружения была осуществлена по приказу Вильгельма І в 1078 году. Правитель, который только завоевал Англию, считал своим долгом построить крепость, которая устрашала бы англосаксов одним своим видом. На месте деревянного форта появилось внушительных размеров (32х36х30 метров) сооружение из прочного камня, выкрашенного известью. Именно поэтому его и прозвали Белой башней.

Впоследствии размеры форта были увеличены за счет возведения мощных крепостных стен и нескольких башен, возведенных при короле Ричарде «Львиное сердце». Появился также глубокий оборонительный ров. Если говорить о том, кто построил в Лондоне замок Тауэр, то и Вильгельм I, и король Ричард могут претендовать на звание основателя, так как оба своими усилиями превратили сооружение в одно из наиболее неприступных в Европе.

Предназначение Белой башни

История лондонского Тауэра окутана страшными событиями, происходившими здесь с 1190 года. Именно с этого момента крепость Тауэр функционировала как тюрьма. Но узников здесь содержали не простых. В Тауэре охраняли впавших в немилость аристократов, высокопоставленных изменников, среди которых были и короли, и члены их династий. Заключение могло длиться и несколько месяцев, и несколько десятков лет. Казни здесь тоже не были редкостью. В стенах крепости завершили жизненный путь многие короли, принцы и высокопоставленные чиновники. Заключенных рангом пониже обезглавливали на Тауэрском холме, который возвышался неподалеку от крепости. Это зрелище привлекало массу зевак. Головы казненных узников, надетые на кол, после этого служили устрашением для горожан, так как их помещали на Лондонском мосту. Тела же хоронили в глубоких погребах под часовней. По подсчетам историков, в Тауэре захоронено около полутора тысяч человек.

Но было еще одно предназначение у лондонского Тауэра. Здесь в XIII столетии функционировал зоопарк. Первыми обитателями зверинца стали три леопарда, слон и белый медведь. Эти животные были получены королями в качестве подарков. Позже коллекция расширилась, уже в 1830 году всех обитателей переселили в Риджентс-парк. А Белая башня стала отделение королевского монетного двора. Здесь же изготавливали и хранили оружие королевской армии.

Казни прекратились при короле Карле ІІ. Но уже во времена Второй мировой войны здесь снова стали гибнуть люди. Их расстреливали, обвинив в шпионаже или измене. И только в 1952 году Белая башня утратила статус тюрьмы.

Современный статус

Сегодня площадь, где находится Тауэр, является деловым и туристическим центром Лондона. В самом замке работает музей, но его основное предназначение – охранять сокровища Британии. Туристы не обходят стороной достопримечательность, наслаждаясь пейзажами мощных стен, резных окон с решетками. Очень эффектно выглядят и дворцовые стражники, охраняющие башню, и стаи черных воронов. Их здесь берегут и лелеют, ведь легенда о воронах лондонского Тауэра повествует о том, что вместе с исчезновением этих птиц на город обрушатся бедствия.