Кухня мальты
Национальная кухня Мальты – причудливая смесь блюд собственно мальтийских, а также итальянских, греческих, арабских. Пожалуй, самый яркий признак «арабскости» мальтийской кухни – это громадные порции: одной порции салата вполне хватит на троих, а то и четверых, а рыбу (любую по размеру!), особенно запеченную, здесь подают целиком. Также здесь готовят очень вкусный кофе.
Из итальянской кухни сюда перешли пицца и всевозможные пасты, причем пицца очень напоминает традиционную итальянскую, а паста имеет «национальный колорит» - например, очень популярна здесь паста с соусом из чернил осьминога.
Среди традиционно мальтийских блюд многие приготовлены способом тушения. Популярность именно этого способа объясняется очень просто: это наименее затратный с точки зрения количества дров вариант, а ведь с древесиной на острове всегда были проблемы. В давние времена во многих деревнях обеды разных семей готовились в одной и той же общей печи. Кстати, технология приготовления хлеба «на углях» сохранилась и до сих пор.
Национальная мальтийская кухня сочетает в себе как очень простые блюда, не требующие особых усилий для их приготовления, так и блюда достаточно сложные, при изготовлении которых необходимо тщательно соблюдать технологию.
Блюда из рыбы и морепродуктов
Самой популярной рыбой на Мальте является лампуки – рыба, по вкусу напоминающая тунца. Она является «сезонной»: ловится не круглый год, а только во время миграций с конца августа и по конец ноября, иногда по начало декабря и только в определенной части моря. Однако когда наступает ее сезон, мальтийцы готовят с ней массу блюд. Ее просто жарят на масле, запекают, варят суп Aljotta (в принципе его готовят и с другими видами рыбы, также обладающими плотным светлым мясом) – с чесноком, помидорами, рисом и майораном. Популярна лампуки в пикантном соусе – с перцем чили, чесноком, луком, пассатой, базиликом и каперсами, а также пирог с начинкой из лампуки.
Стоит попробовать и рыбу-меч – ее также готовят разными способами. Самым популярным морепродуктом является осьминог – его тушат и жарят, варят и фаршируют. Очень популярен у мальтийцев карнит мимли – осьминог, фаршированный спагетти.
 |  |
Мясные блюда
Основное мальтийское национальное мясное блюдо (да и просто главное блюдо мальтийской кухни) – это фенек, кролик, тушеный в красном вине с добавлением овощей и приправ. Если вам доведется побывать не только на самой Мальте, но и на острове Гозо, обязательно попробуйте кролика и там, поскольку кролик по-гозиански очень отличается от своего мальтийского собрата.
Копченый бекон здесь добавляют во многие блюда, в том числе и… в сушеном виде. Его специально высушивают и измельчают, а потом используют в качестве специй для мясных блюд или для пасты.
Популярны также блюда из говядины и курицы. Традиционное жаркое из говяжьего мяса называется браджоли- его готовят из рубленого мяса в сочетании со сваренными вкрутую яйцами, зеленью, чесноком и хлебом. Смесь сворачивается в рулет и жарится. А вот курицу чаще готовят тушеную – либо с картофелем и тмином, либо с цветной капустой и каштанами, а иногда и просто в винном соусе.
 |  |
Молочные продукты
Молочные продукты также часто используются в приготовлении блюд. Самым популярным молочным продуктом является рикотта – мягкий сыр, напоминающий привычную нам сырковую массу. Рикотта используется как в качестве начинки для пирожков и пирогов, так и для приготовления кремов для тортов и пирожных, а также для изготовления первых и вторых блюд. Такое традиционно итальянское блюдо, как равиоли, на мальте готовят не с мясной начинкой, а с начинкой из рикотты и петрушки- готовые равиоли подают с томатным соусом и тертым пармезаном.
Еще один популярный на Мальте сыр – жбейна, изготавливаемый из овечьего либо козьего молока с разными наполнителями, наиболее популярен сыр с черным перцем. Готовят его на острове Гозо, он используется для приготовления первых и вторых блюд.
 |  |
Овощи
Овощи – один из важнейших продуктов питания жителей острова. Особенной популярностью пользуются тыквенный крем-суп, фасолевый суп куксу с томатами и большим количеством лука. Популярны холодные и горячие салаты с баклажанами и зеленым перцем.
Традиционная бигилла – паста из бобов, оливок, чеснока и красного перца – во многих кафе и ресторанах подается перед первым блюдом, как у нас хлеб с маслом или у итальянцев – брускетта. Бигилла – традиционное начало мальтийского обеда.
 |  |
Десерты и выпечка
Мальтийцы едят сравнительно много хлеба. Мальтийский хлеб называется Hobz, тесто для него готовится дрожжевое- до сих пор в каждом городе существует несколько пекарен, где в традиционных печах печется хлеб – печи топятся дровами, а хлеб и булки пекутся на углях.
Для мальтийской кухни характерна популярность разнообразной выпечки – пирожки и пироги здесь делают с самыми разнообразными начинками: рыбными (очень популярным является пирог с рыбой лампуки), мясными, рикоттой, овощными (используются горох, фасоль, бобы, цветная капуста, сладкий перец, шпинат и другие овощи). Особо популярны пастицца – небольшие пирожки из слоеного теста, с начинкой из рикотты или чечевичной пасты. Они недорогие (стоят около 25 центов) и купить их можно практически везде – от пиццерий и пастиццерий до продуктовых магазинов.
Еще один известный мальтийский пирог – тимпана, который печется из слоеного теста с мясом и макаронами- также популярен пирог с цветной капустой и овечьим сыром.
Сладкие кондитерские изделия тоже очень популярны: например, миндальные печенья biskuttini tal-lews, печеные кольца с миндальной начинкой, канноли – трубочки из хрустящего вафельного теста со сладкой рикоттой, а также жареные в масле пирожки imqaret с финиковой начинкой.
 |  |
 |  |
Ароматные эссенции
Разнообразные эссенции – цветочные, ягодные и фруктовые – нашли в мальтийской кухне широкое применение. Их добавляют в десерты (в том числе и в выпечку), безалкогольные и алкогольные напитки и даже в кофе. Пожалуй, самой популярной из них является эссенция цветов апельсина. Продаются такие эссенции повсеместно в продуктовых магазинах.
Пряности
Кухня Мальты характерна использованием разнообразных трав и пряностей: популярны майоран и базилик, шафран и эстрагон, петрушка и сельдерей, часто используются ваниль, корица, цедра лимона, черный перец, и уж мало какая закуска или второе блюдо обходится без чеснока. Также популярен маринованный лук, который добавляется и в супы, и в закуски, и даже в бутерброды, и каперсы.
Напитки
Самый популярный на острове безалкогольный напиток называется кинни- его готовят из горьких апельсинов с добавлением большого числа разнообразных трав- по вкусу напоминает смесь колы с апельсиновым соком.
Мальтийские вина по вкусу не уступают итальянским – как красные, так и белые. Готовятся они из местных сортов винограда и по местным технологиям. Также стоит отведать мальтийский ликер, приготовленный на основе одной из разновидностей кактусов – опунции. Он обладает нежным цветом и удивительным вкусом.
 |  |
